Hay partidos que están destinados a perdurar en el tiempo y actuaciones que se instalan para siempre en la memoria de los futboleros. Jude Bellingham tuvo una de esas jornadas que muchas veces son soñadas pero pocas veces vividas. Por él y por sus goles, Inglaterra le ganó a Noruega por 2 a 1 en tiempo suplementario y se clasificó en Miami para una semifinal del Mundial.
Suena casi redundante que Bellingham fue el héroe del equipo inglés. Al igual que contra Panamá (gol y asistencia) y México (doblete en dos minutos), salió al rescate de su selección con dos apariciones letales para Noruega, que por medio de Andreas Schjelderup, a los 36 minutos, se había puesto en ventaja.
Primero, a los 47 minutos, cuando recibió un centro de Anthony Gordon en el área y definió cruzado para poner el 1 a 1. Después, en tiempo extra, mostrando su olfato goleador y su llegada al área: aprovechó un rebote del arquero Ørjan Nyland y selló con un barrida la clasificación de los Three Lions.
La alegría del avance a la penúltima etapa de la Copa del Mundo no disuadió al entrenador alemán de Inglaterra, Thomas Tuchel, de expresar disgusto por el desempeño de sus dirigidos. “El resultado es fantástico. Estamos en las semifinales. Es increíble, pero no estoy contento con el rendimiento del equipo, en todos los sentidos”, sorprendió el preparador.
Pues entonces el volante cruzó públicamente a Tuchel con una respuesta, tras enterarse de la crítica del germano a la producción de sus dirigidos. “Sin comentarios”, contestó inicialmente cuando le informaron qué había declarado el germano. Pero luego sí hizo comentarios: “Quizá él no sabe lo que es jugar al fútbol en estas condiciones contra Erling Haaland, Ødegaard, Nusa y Sørloth. No es un equipo fácil para jugar en contra”.
“No vas a ganar todos los partidos tocando el balón y dando mil pases. A veces hay que ganar de una manera más sufrida, ensuciándose las manos, y eso es exactamente lo que hemos hecho esta noche”, agregó Bellingham, que con los goles a Noruega alcanzó a su compañero Harry Kane en seis en el torneo y quedó a dos de Lionel Messi y Kylian Mbappé, los máximos artilleros del Mundial.
El contrapunto entre Bellingham y Tuchel no deja de sorprender. Porque si hay alguien logró potenciar al volante como pieza fundamental del conjunto inglés, ese es el preparador alemán, que le amplió el campo de acción y lo volvió lo determinante que es hoy. Así como en el Mundial Qatar 2022 y en la Eurocopa Alemania 2024 Tuchel lo paró en el costado izquierdo, en este torneo el mapa de calor refleja una presencia en todo el frente de ataque, desequilibrante y determinante.
Una comparación respecto a su última temporada en Real Madrid es llamativa: en el club español anotó 8 tantos en 39 partidos, y por la Copa del Mundo marcó 6 en seis, algo que expone lo bien que llegó física y futbolísticamente al torneo. El muy buen rendimiento que tuvo ante los nórdicos se extendió a lo largo de los 110 minutos en que estuvo en la cancha, y Jude fue fundamental en el retroceso para equilibrar las transiciones rápidas.
Más allá de su jerarquía, Bellingham no negocia esfuerzo. Según estadísticas de FIFA, contra Noruega fue el jugador que más llegó con la pelota dominada al último tercio del campo (36 veces), hizo más desmarques a la espalda de la defensa (26) y realizó más carreras previas a un disparo del equipo (11). Y completó 34 pases de 41 intentados, con 82,9% de efectividad.
Semejante despliegue es posible en parte gracias a contar con dos guardaespaldas de lujo, Declan Rice y Elliot Anderson, que le permiten soltarse y pisar el área ajena. Además, tiene tiene por socio a Kane, un goleador tan voraz como solidario, capaz de tirarse unos metros atrás y oficiar de asistidor. “Creo que he forjado una buena relación con Harry en los últimos cuatro o cinco años”, contó en su momento Bellingham. “Es fantástico jugar con él”, respondió Kane.
La racha goleadora de Bellingham en el Mundial se inició en el debut, ante Croacia, y continuó frente a Panamá en la fase de grupos. Después, en los octavos de final fue la figura con dos goles contra México, y este sábado volvió a ponerse la capa de héroe, con un doblete que llevó a Inglaterra a una semifinal. En esas condiciones se le plantó declarativamente a nada menos que el director técnico, Thomas Tuchel.
